Le pain est tellement ancré dans nos habitudes alimentaires que l’on oublie parfois tout ce qu’il apporte. Le pain, et plus particulièrement le pain complet, contribue de manière importante à nos apports en fibres, protéines végétales et autres nutriments. Toutefois, sa valeur nutritionnelle n’est pas encore suffisamment reconnue, comme le montre une récente enquête de l’Institut Pain & Santé asbl auprès des consommateurs (réalisée par Profacts, mars 2026). Ce manque de sensibilisation s’observe surtout chez les jeunes. Il est donc d’autant plus important de continuer à mettre en avant les atouts du pain complet, non pas comme un produit tendance, mais comme un aliment de base accessible, familier et adapté à tous les styles de vie.

Les fibres : bien connues, mais pas encore une évidence

Le pain contribue aux apports en fibres. Pourtant, l’enquête montre que seuls 63 % des Belges en sont conscients. Les jeunes sont à la traîne : seuls 47 % des 18-35 ans savent que le pain contient des fibres. Les flocons d’avoine (65 %) arrivent en tête, suivis du pain, puis des légumineuses (57 %), des légumes (53 %), des fruits à coque (48 %) et des fruits (47 %).

à une époque où des tendances comme le fibremaxxing, autrement dit le fait d’augmenter volontairement sa consommation de fibres, connaissent un succès croissant, il est important de positionner clairement le pain complet comme une source accessible de fibres. Le pain complet est en effet largement disponible, abordable et apporte, outre des fibres, d’autres nutriments essentiels.

Bien que les consommateurs associent, dans une certaine mesure, le pain aux fibres, la consommation d’aliments complets reste inférieure aux recommandations. Seul 1 % des adultes âgés de 18 à 64 ans atteint la recommandation d’un minimum de 125 g de céréales complètes par jour, comme en témoigne la dernière enquête de consommation alimentaire. Informer ne suffit pas : il est également nécessaire de renforcer l’éducation nutritionnelle pratique et d’intégrer de manière cohérente les aliments complets dans les politiques publiques et les circuits d’achat.

Une source de protéines sous-estimée

L’enquête auprès des consommateurs révèle que le rôle du pain comme source de protéines reste largement méconnu. Seuls 28 % des consommateurs savent que le pain contient des protéines végétales. Cependant, une évolution positive se dessine : par rapport à l’an dernier, cette part a augmenté de 11 % (14 % en Flandre, 7 % en Wallonie). Par ailleurs, il est frappant de constater que les consommateurs de 55 ans et plus (33 %) en ont davantage conscience que les consommateurs plus jeunes (24 %).

Dans les discussions sur la transition alimentaire, l’accent est souvent mis sur de nouveaux produits (protéinés) et sur des sources alternatives. De ce fait, des aliments de base comme le pain passent parfois au second plan, alors qu’ils contribuent déjà de manière substantielle aux apports en protéines dans l’alimentation belge actuelle. Un changement drastique des habitudes alimentaires n’est donc pas forcément nécessaire pour consommer davantage de protéines végétales. Le partage de connaissances sur le pain, en tant que source de protéines, reste dès lors primordial.

Différences générationnelles dans la perception du pain

Outre des fibres et des protéines végétales, le pain complet apporte des vitamines B, du fer, des glucides complexes et — via le sel de boulangerie — de l’iode. Le pain complet offre une combinaison précieuse de nutriments.

L’enquête de consommation montre que 75 % des Belges adhèrent à l’affirmation selon laquelle le pain apporte des nutriments importants. Là aussi, des différences entre générations sont observées : chez les jeunes adultes de 18 à 34 ans, ce pourcentage est plus faible (63 %). Une attention particulière reste donc nécessaire, surtout auprès des jeunes adultes, quant au rôle du pain dans une alimentation saine, au moyen d’une communication et d’une éducation ciblées.

Des bénéfices pour la santé scientifiquement fondés

Les effets bénéfiques des produits céréaliers complets sur la santé sont scientifiquement établis. L’association de fibres, vitamines, minéraux et substances bioactives est associée à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et de cancer colorectal. Il existe en outre des indications selon lesquelles un apport plus élevé en fibres — probablement par le biais d’effets sur le microbiote intestinal — est lié à un risque moindre de symptômes dépressifs. Une consommation plus élevée de produits céréaliers complets semble également exercer un effet protecteur contre le surpoids.

Impact sociétal

Une part importante de la charge de morbidité évitable et de la mortalité est liée aux habitudes alimentaires. À cet égard, une faible consommation de céréales complètes occupe la deuxième place parmi les causes de décès liées à l’alimentation, même avant une consommation insuffisante de fruits, de noix et de légumes.

Prof. Dr. Dominique Vandijck (économiste de la santé, membre du Collège du Conseil Supérieur de la Santé) : « Le pain complet est bien plus qu’un aliment de base. C’est un investissement quotidien pour votre santé. Grâce à sa teneur élevée en fibres, en vitamines et en céréales nutritives, il contribue à réduire le risque de nombreuses affections comme le cancer colorectal, le diabète et les maladies cardiovasculaires. D’un point de vue de l’économie de la santé, ce sont précisément ces choix simples et peu coûteux qui apportent non seulement un bénéfice en termes de santé, mais qui contribuent aussi, à terme, à maintenir notre système de soins de santé accessible et abordable. La prévention ne commence pas à l’hôpital, mais bien autour de la table. »

 

Sources :

Sciensano : Recommandations alimentaires : Céréales et produits céréaliers, Enquête de consommation alimentaire 2022-2023, juin 2025, Bruxelles, Belgique, https://www.sciensano.be/fr/resultats-de-lenquete-nationale-de-consommation-alimentaire-2022-2023/consommation-alimentaire/cereales-et-produits-cerealiers 

Profacts 2026, à la demande de l’Institut Pain & Santé asbl

Afshin, A., Sur, P. J., Fay, K. A., Cornaby, L., Ferrara, G., Salama, J. S.,... & Murray, C. J. (2019). Health effects of dietary risks in 195 countries, 1990-2017: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2017. The Lancet, 393(10184), 1958-1972.

WholEUGrain 2021.Whole Grain: definition, evidence base review, sustainability aspects and considerations for a dietary guideline. Lourenço S. (Ed.). WholEUGrain: Copenhagen.